Randonnée, via ferrata, canyon : comment préparer son alerte, transmettre les bonnes informations et patienter en sécurité en attendant les secours.
Par Julie Girard
Une cheville tordue au retour d’une randonnée, une chute sur une via ferrata, un brouillard qui s’installe sur un sentier mal balisé : la plupart des incidents en montagne commencent par une situation banale. Ce qui fait la différence, c’est souvent la qualité de l’alerte et la façon dont le groupe se comporte dans l’attente des secours. Voici une méthode simple, applicable à la randonnée comme au canyoning, à l’escalade ou à la spéléologie.
Une alerte efficace se prépare à la maison. Les secouristes ont besoin de localiser rapidement un blessé ; or, en terrain accidenté, le réseau mobile est irrégulier et l’on décrit mal un lieu quand on est sous le coup du stress. Quelques habitudes réduisent ce risque.
Cette préparation relève du bon sens, mais elle est rarement complète. Un rapide contrôle du sac au moment du départ vaut mieux qu’un inventaire en situation d’urgence.
En France, le 112 est le numéro d’urgence européen. Il fonctionne depuis un téléphone mobile, y compris lorsque l’opérateur habituel n’est pas disponible, du moment qu’un autre réseau capte. Les personnes sourdes ou malentendantes peuvent passer par le 114, accessible par SMS. L’appel est ensuite orienté vers le service compétent, qui décidera des moyens à engager.
Au téléphone, mieux vaut rester structuré. Les régulateurs posent leurs questions dans un ordre précis ; anticiper cet ordre fait gagner du temps.
Ne raccrochez pas avant que l’opérateur vous y invite, et gardez le téléphone allumé ensuite. Évitez de l’utiliser pour autre chose : l’appel de retour des secours doit pouvoir aboutir.
Une fois l’alerte donnée, l’objectif est de ne pas aggraver la situation. Il faut d’abord mettre le groupe à l’abri d’un danger supplémentaire : chute de pierres, zone de crue en canyon, orage, froid. Déplacer un blessé n’est pas une bonne idée sauf si le lieu est dangereux, car on risque d’aggraver une lésion de la colonne vertébrale ou du bassin.
Le froid est l’ennemi principal d’une personne immobilisée. On l’isole du sol avec un sac à dos ou une corde roulée, on la couvre, on lui parle pour surveiller son état de conscience. Les autres membres du groupe doivent eux aussi s’habiller davantage dès que l’on s’arrête, avant de ressentir le froid.
La visibilité compte autant que la localisation. Un vêtement de couleur vive étalé au sol, des signaux sonores répétés au sifflet, un faisceau lumineux orienté vers les secours en cas de nuit facilitent le repérage. À l’approche d’un hélicoptère, on reste à distance, on rassemble les objets légers qui pourraient s’envoler et l’on suit uniquement les consignes de l’équipage.
Certaines erreurs reviennent dans les retours d’expérience des équipes de secours. Le tableau suivant les résume, sans prétendre être exhaustif.
Attendre de « voir si ça passe »
Se séparer pour chercher du réseau
Donner un lieu approximatif
Épuiser la batterie
Quand l’intervention se termine, il reste à prévenir les proches et, le cas échéant, l’encadrant ou le club organisateur. Un point honnête sur ce qui s’est passé est utile : horaire trop tardif, équipement inadapté, niveau sous-estimé ou information météo mal lue. Les structures qui encadrent des sorties, associations comme professionnels, gagnent à consigner ces éléments dans un court compte rendu.
Enfin, mieux vaut s’informer régulièrement sur les règles de pratique propres à chaque activité, qui évoluent selon les fédérations et les collectivités. Les conditions d’accès à un site, la réglementation sur l’encadrement ou les consignes de sécurité locales peuvent changer d’une saison à l’autre. Se renseigner auprès de l’office de tourisme, du club ou du gestionnaire du site reste la meilleure façon de partir avec une information à jour.
Alerter correctement n’est pas un signe d’échec, c’est un geste de responsabilité. Une préparation simple, un message clair et un groupe soudé suffisent, dans la grande majorité des cas, à transformer un moment difficile en intervention bien conduite.
Julie Girard
Rédactrice
Julie pratique la randonnée et le kayak en amateur et s'intéresse de près au parapente et à l'accrobranche. Elle documente les sorties encadrées en France et…
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