Écrins-Pakistan en camion : 12 500 km vers Eternal Flame
Une guide de haute montagne a traversé l'Eurasie par la route avant de grimper une voie mythique du Karakoram, sans prendre l'avion
Par Julie Girard
Une guide de haute montagne a traversé l'Eurasie par la route avant de grimper une voie mythique du Karakoram, sans prendre l'avion
Par Julie Girard
Partir des Écrins et rouler jusqu’au Pakistan plutôt que de prendre l’avion : c’est le choix qu’ont fait la guide de haute montagne Maud Vanpoulle et son compagnon de cordée Guillaume Lagier, selon Montagnes Magazine. Leur objectif final, la voie Eternal Flame sur la Nameless Tower du massif du Trango, a été réalisé fin juin après un trajet de 12 500 km en camion aménagé à travers l’Eurasie, d’après Alpine Mag.
Le duo a quitté la région de Briançon en mars, direction l’est. L’itinéraire, détaillé par Alpine Mag, passe par les Balkans, le Caucase, la Russie, le Kazakhstan, l’Ouzbékistan et le Pamir, avant d’entrer au Pakistan par la Karakoram Highway. En chemin, les deux voyageurs ont profité de l’hiver tardif en altitude pour skier plusieurs lignes, dont la première descente à ski de la face sud-ouest du Patkhor (6 083 m), au Tadjikistan, toujours selon la même source.
Ce choix du camion n’a rien d’anecdotique pour une expédition himalayenne : il transforme un aller simple de quelques heures d’avion en plusieurs mois de route, avec douanes, visas et imprévus mécaniques à gérer sur plus de dix pays traversés.
Maud Vanpoulle est guide de haute montagne diplômée IFMGA depuis 2021, installée à Eygliers, à la croisée du Queyras et des Écrins, rapporte le site des Guides des Écrins. Originaire de la région lyonnaise, elle a mené une thèse en sciences sociales du sport sur l’accidentologie en alpinisme et en ski de randonnée, les prises de risque et leur gestion. Elle a aussi participé à l’ascension du Cerro Torre en Patagonie avec Lise Billon et Fanny Schmutz, une cordée récompensée par le prix Alpine Mag. Guillaume Lagier, son compagnon de voyage et de cordée, est élagueur professionnel et aspirant guide de haute montagne, selon Alpine Mag.
Eternal Flame est une voie de 650 mètres ouverte en 1989 par Milan Sykora, Wolfgang Güllich et Kurt Albert sur la face sud de la Nameless Tower (6 239 m), dans le massif du Trango, selon les informations recoupées via Climbing History et Planetmountain. Elle n’a été libérée intégralement qu’en 2009, par les frères Huber, au niveau 7c+. Depuis, les ascensions en libre restent rares : trois seulement ont été enregistrées en 2022, treize ans après la première, d’après Gripped Magazine. Maud Vanpoulle a réussi l’ascension fin juin, selon Alpine Mag et le média spécialisé Lacrux Climbing Magazine, s’inscrivant dans une liste très restreinte de cordées à avoir bouclé cette ligne.
Au-delà de l’exploit sportif, ce type de projet illustre une tendance qui dépasse l’alpinisme de pointe : organiser un déplacement long en véhicule plutôt qu’en avion, pour réduire l’empreinte du trajet et transformer l’approche en expédition à part entière. Sur des terrains moins extrêmes, la même logique guide de plus en plus de pratiquants de sports outdoor, qu’il s’agisse de rallier un spot d’escalade éloigné ou de préparer une randonnée aquatique à l’étranger.
Un voyage aussi long impose aussi une logistique administrative lourde : visas, douanes, documents de véhicule traduits dans plusieurs langues selon les pays traversés. Les adeptes de sorties outdoor à l’étranger, même sur des distances bien plus courtes, se heurtent souvent au même type de contraintes, par exemple pour faire traduire un document officiel avant une sortie outdoor à l’étranger.
Côté matériel, un tel périple cumule les besoins d’un trek longue durée et d’une expédition technique : vêtements pour tous les climats, matériel de ski, de bivouac et d’escalade à transporter sur des milliers de kilomètres. De quoi rappeler, à une échelle bien plus modeste, ce que recommandent les guides pour organiser le sac d’une sortie nature, poste par poste.
Le profil de Maud Vanpoulle, guide diplômée associant pratique de haut niveau et recherche universitaire sur les risques en montagne, s’inscrit dans un mouvement plus large de professionnalisation et de réflexion sur l’alpinisme contemporain. Son parcours, du Cerro Torre à Eternal Flame en passant par un Pamir traversé en camion, montre qu’un grand projet alpin peut aussi se construire comme un voyage au temps long, loin des standards de l’expédition éclair en avion.
Julie Girard
Rédactrice
Julie pratique la randonnée et le kayak en amateur et s'intéresse de près au parapente et à l'accrobranche. Elle documente les sorties encadrées en France et…
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